El trabajo de un abogado de defensa penal es proteger sus derechos, investigar el caso, aconsejarlo con honestidad y estar por completo de su lado, sin importar de qué se le acuse. Si acaba de ser arrestado o cree que podrían acusarlo, ayuda saber qué hace realmente un buen abogado defensor, qué puede esperar de la relación y qué decisiones de su caso siguen siendo solo suyas.
Esta página recorre el papel del abogado defensor desde la primera llamada telefónica hasta su primera comparecencia ante el tribunal, para que sepa cómo se ve una buena representación.
Desde la primera llamada telefónica
A menudo el primer contacto es una llamada desde la cárcel. Una de las cosas más importantes que un abogado le dirá de inmediato: no hable de su caso por teléfono ni con nadie más: ni con la policía, ni con otras personas bajo custodia, ni con periodistas, ni siquiera con amigos o familiares. Las llamadas desde la cárcel pueden ser escuchadas, y lo que usted le diga a amigos o familiares por lo general no está protegido como lo están las conversaciones con su abogado. Esas personas incluso podrían convertirse en testigos.
Un buen abogado también se asegurará de que usted entienda, de inmediato, que:
- Usted tiene un derecho absoluto a no hablar con nadie y a tener un abogado presente en cualquier interrogatorio.
- No debería aceptar una rueda de reconocimiento, un examen físico o dar muestras sin su abogado presente.
- Debería decirle a su abogado si lo han amenazado, le han prometido algo o lo han maltratado físicamente.
Luego el abogado se vuelve práctico: averigua dónde está detenido, cuál es el cargo y el monto de cualquier fianza, y ayuda a gestionar su liberación. Un abogado diligente acude a la cárcel con prontitud: una sola llamada telefónica no basta para protegerlo.
La primera reunión: honestidad y confidencialidad
Cuando su abogado se reúna con usted, la conversación debe ser en un entorno privado, y lo que usted diga es confidencial, protegido por el secreto profesional entre abogado y cliente. Esa confidencialidad existe por una razón: le permite ser completamente franco. Un abogado solo puede protegerlo bien si conoce toda la historia.
Un buen abogado defensor no juzga y está de su lado, sin importar el cargo, y le explicará sus derechos, hablará de los honorarios con honestidad y —si no puede pagar un abogado privado— le ayudará a gestionar un defensor público. Es importante señalar que lo que usted le diga a un abogado sigue siendo confidencial aunque al final no lo contrate.
Qué significa esto para usted: Ocultar información a su propio abogado casi siempre resulta contraproducente. Deja su defensa vulnerable a sorpresas. El secreto profesional existe precisamente para que pueda contarle todo a su abogado.
Investigar su caso
El deber de su abogado de investigar existe sin importar lo que usted haya admitido o si quiere declararse culpable. Eso puede incluir:
- usar un investigador con licencia y de confianza, obligado a proteger sus confidencias;
- buscar información de la fiscalía y de las fuerzas del orden;
- reunirse temprano con el fiscal —a veces incluso antes de que se presenten los cargos— lo que en ocasiones puede resultar en que no haya cargo o en un cargo menor; y
- explorar cada vía relevante tanto para el caso como, si se llega a ello, para la imposición de la pena.
Algo que a veces preocupa a los clientes: ver a su abogado ser cordial con el fiscal. Una relación profesional y respetuosa entre abogados contrarios es normal y por lo general obra a su favor: no es señal de que nadie lo esté traicionando. La lealtad de su abogado es hacia usted; el profesionalismo solo hace que el proceso funcione mejor.
Consejo honesto, no falsas esperanzas
Un buen abogado le da una evaluación franca y realista, incluida una estimación honesta del resultado probable. Es impropio que un abogado exagere o minimice sus riesgos solo para empujarlo hacia una decisión en particular. Usted debe esperar un trato directo, no promesas.
Su abogado también debe mantenerlo informado en todo momento. De hecho, la mala comunicación es una de las quejas más comunes contra los abogados, así que un abogado concienzudo se mantiene en contacto aunque no haya nada dramático que informar.
Quién decide qué: sus decisiones frente a las de su abogado
Esto es una de las cosas más útiles que se pueden entender sobre la relación. Algunas decisiones son solo suyas, después de que su abogado lo asesore por completo:
- qué declaración presentar (culpable o no culpable);
- si renunciar a un juicio con jurado; y
- si declarar como testigo.
Otras decisiones —las estratégicas y tácticas— le corresponden a su abogado tras consultarlo, incluido a qué testigos llamar, cómo manejar el contrainterrogatorio, qué jurados aceptar o rechazar y qué mociones presentar. Esta división permite a su abogado usar su criterio profesional mientras mantiene en sus manos las decisiones más personales y que afectan su vida.
Proteger sus derechos desde temprano
Un abogado defensor debe tomar con prontitud las medidas necesarias para protegerlo, lo que puede incluir solicitar la liberación previa al juicio, pedir una evaluación psiquiátrica cuando corresponda, solicitar un cambio de sede o un aplazamiento, presentar una moción para suprimir pruebas obtenidas ilegalmente, buscar separar (escindir) cargos o acusados, y presentar una moción para desestimar los cargos. Muchas de estas tienen plazos, lo cual es parte de por qué involucrar a un abogado temprano importa tanto.
Conflictos de interés
Su abogado debe estar atento a los conflictos de interés, sobre todo cuando más de una persona estuvo involucrada en el mismo incidente. Representar a varios acusados en el mismo caso por lo general se desaconseja, porque sus intereses pueden divergir. Y cuando alguien que no es usted paga los honorarios legales, la lealtad de su abogado sigue siendo enteramente hacia usted; un tercero que paga la cuenta no puede dirigir su defensa.
Algunas cosas que su abogado no puede hacer
- Cobrar un honorario contingente (un honorario basado en el resultado) en un caso penal: esto no se permite.
- Ayudarlo a cometer un delito o fraude, ni instruirlo para que mienta. Un abogado debe aconsejarle que cumpla la ley, y hay circunstancias limitadas en las que a un abogado se le permite revelar información confidencial; por ejemplo, para prevenir un delito o para prevenir una muerte razonablemente segura o un daño corporal grave.
- Pagar a un testigo por su testimonio (aunque se pueden reembolsar gastos razonables).
Términos clave
- Secreto profesional entre abogado y cliente: La protección que mantiene confidencial lo que usted le dice a su abogado.
- Supresión: Pedir al tribunal que excluya pruebas obtenidas en violación de sus derechos.
- Conflicto de interés: Una situación en la que los deberes de un abogado hacia distintas personas podrían chocar.
- Honorario contingente: Un honorario basado en el resultado; no permitido en casos penales.
Preguntas frecuentes
¿Debo contarle todo a mi abogado, incluso los hechos desfavorables?
Sí. Lo que usted le dice a su abogado es confidencial, y la franqueza total le permite preparar la defensa más sólida y evitar sorpresas.
¿Es confidencial lo que le digo a un abogado aunque no lo contrate?
Por lo general sí. La confidencialidad protege lo que usted comparte durante una consulta aunque al final no contrate a ese abogado.
¿Quién decide si declaro como testigo o acepto un acuerdo de culpabilidad?
Usted. Las decisiones sobre qué declaración presentar, si renunciar a un jurado y si declarar como testigo le corresponden a usted tras el consejo de su abogado. La estrategia y las tácticas las decide el abogado.
¿Por qué mi abogado es amable con el fiscal?
Una relación profesional y respetuosa entre abogados contrarios es normal y a menudo ayuda a su caso. La lealtad de su abogado sigue siendo enteramente hacia usted.
¿Puede un abogado defensor cobrar un honorario contingente?
No. Los honorarios contingentes —honorarios basados en el resultado— no se permiten en casos penales en Minnesota.
Revisado por Travis Keil, Keil Defense — Chanhassen, Minnesota. ¿Lo arrestaron o cree que se avecinan cargos? Llame al 651-315-3097 para una consulta confidencial.
Aviso legal: Esta página ofrece información general sobre el papel de un abogado de defensa penal en Minnesota y no constituye asesoría legal. Leerla no crea una relación abogado-cliente. Cómo se aplican la ley y las reglas profesionales depende de su situación específica. Este contenido refleja la ley de Minnesota y las reglas de conducta profesional vigentes al 29 de mayo de 2026. Para asesoría sobre su caso, consulte a un abogado con licencia en Minnesota.