En Minnesota, intentar influir en un testigo —u ofrecer cualquier cosa de valor para inclinar a un funcionario o a un testigo— puede ser un delito grave serio. La manipulación de testigos viene en varios grados según se haya usado fuerza, amenazas, coacción o mera intimidación. El soborno cubre tanto a los funcionarios públicos como a los testigos. Muchos de estos cargos dependen de la intención y de exactamente qué se dijo u ofreció.
Manipulación de testigos (Minn. Stat. § 609.498)
Minnesota gradúa la manipulación de testigos según la gravedad de la conducta:
Manipulación de testigos de primer grado (delito grave)
Se comete al usar intencionalmente fuerza o amenazas de lesión a una persona o propiedad para:
- impedir o disuadir a alguien de testificar o de asistir a un procedimiento;
- coaccionar un testimonio falso;
- impedir que alguien dé información sobre un delito a las fuerzas del orden, o coaccionar información falsa; o
- tomar represalias mediante amenaza contra alguien que testificó o dio información (dentro de la ventana de tiempo del estatuto).
También hay una versión de primer grado agravada, con una sanción mayor, cuando la persona causa o amenaza de forma creíble un daño corporal grave o la muerte.
Manipulación de testigos de segundo grado (delito menor grave)
Usar intencionalmente coacción (en lugar de fuerza o amenazas de lesión) para impedir, disuadir o influir en el testimonio o la cooperación de un testigo.
Manipulación de testigos de tercer grado (delito menor)
El nivel menos grave: usar intimidación para impedir, disuadir o influir en un testigo, en casos no cubiertos por los grados más graves.
La "coacción" aquí tiene un significado específico por estatuto, como amenazar con dañar el negocio o la profesión de alguien, exponer un secreto, publicar una declaración difamatoria o causar un cargo penal (con una excepción de buena fe para la policía y los fiscales).
Qué significa esto para usted: El grado —y si es un delito grave del todo— depende en gran medida de si el estado puede probar fuerza, coacción o solo intimidación. Las palabras exactas usadas y el contexto son centrales.
Sobornar o influir en un testigo
Es un delito grave ofrecer, dar o prometer cualquier beneficio a una persona que es, o está a punto de convertirse en, un testigo, con la intención de influir en su testimonio o de impedir que comparezca, e igualmente un delito grave que un testigo solicite o acepte tal beneficio. Algunos puntos importantes que establece la ley de Minnesota:
- Es un delito incluso intentar un soborno.
- No es una defensa que usted creyera que el testimonio que intentó comprar sería verídico.
- Una persona puede estar "a punto de convertirse" en testigo aunque no haya ningún procedimiento pendiente y no se haya emitido ninguna citación: la ley alcanza los intentos de influir en testigos potenciales en un litigio anticipado.
- La persona que da un soborno no es cómplice de quien lo recibe, así que su testimonio no requiere corroboración.
Soborno de funcionarios públicos (Minn. Stat. § 609.42)
El estatuto de soborno de Minnesota convierte en delito grave ofrecer, dar o prometer cualquier beneficio, recompensa o contraprestación a la que la persona no tiene derecho, a un funcionario o empleado público (o a un testigo), con la intención de influir en sus deberes oficiales, y asimismo un delito grave que el funcionario lo solicite o acepte. "Funcionario público" se define de forma amplia para incluir a funcionarios ejecutivos y administrativos, legisladores, funcionarios judiciales y de audiencias, y oficiales de las fuerzas del orden.
Un elemento esencial es que el acusado conociera el carácter oficial de la persona a quien intentó sobornar.
Relacionado: mala conducta judicial y jurados (Minn. Stat. § 609.415)
Es un delito menor que un funcionario judicial o de audiencias acuerde indebidamente cómo decidirá un caso, u obtenga y use información fuera del curso regular del procedimiento. La redacción de Minnesota se ha interpretado para incluir a los jurados dentro de "funcionario judicial o de audiencias", aunque el estatuto ya no los nombra expresamente.
Términos clave
- Manipulación de testigos: Intentar impedir, disuadir o influir en un testigo, graduada por fuerza, coacción o intimidación.
- Coacción: Una categoría específica de amenazas (al negocio, la reputación, etc.) definida por estatuto.
- Soborno: Ofrecer o aceptar algo de valor para influir en un testigo o un funcionario público.
- "A punto de convertirse" en testigo: Cubre a los testigos potenciales incluso antes de que se presente cualquier caso.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre los grados de manipulación de testigos?
El primer grado (delito grave) involucra fuerza o amenazas de lesión; el segundo grado (delito menor grave) involucra coacción; el tercer grado (delito menor) involucra intimidación en casos menos graves.
¿Es soborno si pensé que el testimonio sería verídico?
Sí. No es una defensa que usted creyera que el testimonio que intentó influir con un soborno sería verdadero.
¿Pueden acusarme si todavía no se ha presentado ningún caso?
Sí. Una persona puede estar "a punto de convertirse" en testigo incluso antes de que comience un procedimiento o se emita una citación, así que los intentos de influir en testigos potenciales pueden acusarse.
¿Cuenta un intento de soborno?
Sí. Intentar sobornar a un testigo o a un funcionario es en sí mismo un delito en Minnesota.
¿Qué hace del soborno de un funcionario un delito?
Ofrecer o dar un beneficio a un funcionario o empleado público con la intención de influir en sus deberes, y el acusado debe haber conocido el carácter oficial de la persona.
Revisado por Travis Keil, Keil Defense — Chanhassen, Minnesota. ¿Enfrenta un cargo de manipulación de testigos o soborno? Llame al 651-315-3097 para una consulta confidencial.
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