El homicidio sin premeditación (manslaughter) es una muerte que carece de los elementos que hacen de una muerte un asesinato, a menudo porque ocurrió en un "arrebato pasional" o resultó de la imprudencia o la negligencia en lugar de la intención de matar. Minnesota reconoce el homicidio sin premeditación de primer y segundo grado, y las distinciones importan enormemente: un argumento exitoso de arrebato pasional puede reducir lo que el estado acusó como asesinato a homicidio sin premeditación, con sanciones mucho menores.
Homicidio sin premeditación de primer grado (Minn. Stat. § 609.20)
El homicidio sin premeditación de primer grado puede cometerse de varias formas, entre ellas:
- Arrebato pasional: una muerte intencional provocada por palabras o actos que provocarían a una persona de autocontrol ordinario;
- Coacción: una muerte intencional en la que el acusado fue coaccionado por amenazas que crearon una creencia razonable de que matar era la única forma de evitar una muerte inminente;
- Homicidio por agresión: causar la muerte mientras se comete una agresión de quinto grado de nivel delito menor o delito menor grave con tanta fuerza que la muerte o un daño corporal grave eran razonablemente previsibles;
- Homicidio por distribución de drogas: muerte por proporcionar una sustancia controlada de la Lista III, IV o V; y
- Castigo malicioso de un niño que resulta en muerte (si no es asesinato).
Arrebato pasional: el concepto clave
El "arrebato pasional" es lo que más a menudo separa el homicidio sin premeditación del asesinato. La teoría es que una muerte causada por alguien en un estado emocional genuinamente intenso no debería tratarse igual que una muerte a sangre fría. Hay dos partes:
- Subjetiva: el acusado realmente mató en un arrebato pasional: "rabia, terror u odio furioso despertado de repente" por una provocación inmediata; y
- Objetiva: la provocación fue suficiente para provocar a una persona de autocontrol ordinario.
Detalles importantes: la provocación debe ser inmediata (las pasiones de una conducta pasada no cuentan, y puede haber un "tiempo de enfriamiento"); las meras palabras por lo general no bastan; la ira por sí sola no es arrebato pasional; y una persona de "autocontrol ordinario" no incluye a alguien que está intoxicado. Qué significa esto para usted: cuando el arrebato pasional se plantea correctamente, el estado debe refutarlo más allá de toda duda razonable, lo que lo convierte en una herramienta importante para reducir un cargo de asesinato.
Homicidio sin premeditación de segundo grado (Minn. Stat. § 609.205)
El homicidio sin premeditación de segundo grado involucra muertes causadas por negligencia o imprudencia en lugar de intención. La forma más común es la "negligencia culpable". También abarca cosas como:
- disparar creyendo negligentemente que la víctima era un animal;
- colocar un dispositivo peligroso como un arma de trampa (spring gun);
- no controlar a un animal peligroso que se sabe que es feroz; y
- el descuido o la puesta en peligro de un niño que resulta en muerte (si no es asesinato).
¿Qué es la "negligencia culpable"?
La negligencia culpable es más que la negligencia ordinaria o incluso la negligencia grave: añade un elemento de imprudencia. Los tribunales la describen como una conducta intencional que el actor puede no tener la intención de que sea dañina, pero que una persona ordinaria y razonable reconocería como creadora de una fuerte probabilidad de lesión para otros: "arriesgarse conscientemente" a causar la muerte o un daño corporal grave.
Dos límites importantes: el estado debe probar que el acusado incumplió un deber hacia la víctima (por lo general no hay deber de proteger a desconocidos de terceros, a menos que exista una relación especial), y que la conducta del acusado fue la causa próxima de la muerte.
En qué se diferencia el homicidio sin premeditación del asesinato
- El arrebato pasional reduce una muerte que de otro modo sería intencional a homicidio sin premeditación de primer grado.
- No se requiere intención de matar para el homicidio sin premeditación de segundo grado: la imprudencia/negligencia culpable es el núcleo.
- El homicidio sin premeditación por lo general conlleva sanciones significativamente menores que el asesinato.
Posibles defensas
- Establecer el arrebato pasional para reducir un cargo de asesinato.
- Legítima defensa o defensa de otros.
- Falta de negligencia culpable: una conducta que fue, a lo sumo, negligencia ordinaria.
- Ningún deber hacia la víctima, o ninguna causa próxima.
- Accidente sin la imprudencia requerida.
Términos clave
- Arrebato pasional: Emoción intensa por una provocación adecuada e inmediata que reduce el asesinato a homicidio sin premeditación.
- Negligencia culpable: Imprudencia más un grado muy alto de negligencia; el núcleo del homicidio sin premeditación de segundo grado.
- Causa próxima: El requisito de que el acto del acusado realmente causara la muerte.
- Tiempo de enfriamiento: Tiempo suficiente para que la pasión de una persona ordinaria disminuya, tras el cual una muerte no es arrebato pasional.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre asesinato y homicidio sin premeditación?
El homicidio sin premeditación carece de los elementos que definen el asesinato, por lo general porque la muerte fue en un arrebato pasional o resultó de la imprudencia o la negligencia en lugar de la intención.
¿Puede reducirse un cargo de asesinato a homicidio sin premeditación?
Sí. Si el arrebato pasional se plantea correctamente, el estado debe refutarlo más allá de toda duda razonable; si no puede, una muerte intencional puede ser homicidio sin premeditación de primer grado en lugar de asesinato.
¿Tengo que tener la intención de matar a alguien para ser culpable de homicidio sin premeditación?
No. El homicidio sin premeditación de segundo grado se basa en la negligencia culpable o la imprudencia, no en la intención de matar.
¿Bastan los insultos para alegar arrebato pasional?
Por lo general no. Las meras palabras normalmente no son provocación suficiente, y la ira por sí sola no es arrebato pasional: la provocación debe ser suficiente para mover a una persona de autocontrol ordinario.
¿Qué es la negligencia culpable?
Más que la negligencia ordinaria o grave: implica arriesgarse conscientemente a causar la muerte o un daño corporal grave, una conducta que una persona razonable reconocería como muy probable de lesionar a otros.
Revisado por Travis Keil, Keil Defense — Chanhassen, Minnesota. ¿Enfrenta un cargo de homicidio sin premeditación? Llame al 651-315-3097 para una consulta confidencial.
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