Por lo general la policía necesita una orden judicial para registrar, pero los vehículos son distintos: bajo la "excepción del automóvil", los oficiales pueden registrar un auto sin orden judicial en varias situaciones específicas. Como tantos casos de drogas, armas y DWI comienzan con un registro de auto, si ese registro fue legal a menudo es la pregunta más importante del caso. Si el registro fue ilícito, la prueba puede suprimirse. Esto es cuándo la policía puede —y no puede— registrar su vehículo.
Esta página trata sobre registrar el vehículo. Para saber cuándo la policía puede detenerlo y cuánto tiempo puede retenerlo, vea nuestra página sobre las paradas de tránsito.
La excepción del automóvil: la causa probable
La base más importante para un registro de auto sin orden es la causa probable. Si la policía tiene causa probable para creer que un vehículo contiene prueba de un delito o contrabando, puede registrarlo sin una orden judicial, porque los vehículos son móviles y conllevan una expectativa de privacidad reducida. Puntos clave:
- La causa probable significa que una persona de prudencia ordinaria tendría una sospecha fuerte y honesta de que hay prueba o contrabando presente; más que una corazonada, juzgada según la totalidad de las circunstancias.
- El registro puede ser tan minucioso como lo permitiría una orden judicial: cada parte del vehículo y cualquier contenedor que pudiera contener el objeto del registro.
- No tiene que ocurrir a la orilla de la carretera: un vehículo que está lícitamente bajo custodia policial puede registrarse después con causa probable; la justificación "no se desvanece una vez que el auto ha sido inmovilizado".
Las cosas que los tribunales examinan para la causa probable incluyen la alerta de un perro detector de drogas, el olor o la vista evidente de contrabando, las admisiones de un conductor, y los signos de intoxicación, aunque un solo "gesto furtivo" por sí solo por lo general no basta.
Un límite clave de 2018: autos estacionados en una casa
La excepción del automóvil tiene un límite importante. En Collins v. Virginia (2018), la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la excepción del automóvil no permite a la policía entrar a la curtilage de su casa —el área protegida inmediatamente alrededor de ella, como una entrada de autos junto a la casa— para registrar un vehículo estacionado allí sin una orden judicial. La fuerte protección de la Cuarta Enmienda para el hogar gana.
Qué significa esto para usted: Un auto en la entrada de autos junto a su casa por lo general no puede registrarse solo bajo la excepción del automóvil; la policía por lo general necesita una orden judicial u otra excepción válida. Dónde estaba ubicado el vehículo puede ser decisivo.
Registro incidente al arresto
Cuando la policía arresta a alguien en o cerca de un vehículo, a veces puede registrar el compartimento de pasajeros "incidente al" arresto, pero esto es más estrecho de lo que la gente supone. Bajo Arizona v. Gant, tal registro se permite solo si:
- la persona arrestada está sin asegurar y al alcance del compartimento de pasajeros al momento del registro; o
- es razonable creer que el vehículo contiene prueba del delito del arresto.
Así que si la persona arrestada está esposada en la parte trasera de una patrulla y no hay razón para pensar que hay prueba de ese delito en el auto, un registro incidente al arresto no está justificado. (La policía aún podría registrar sobre una base distinta, como la causa probable.)
Contenedores dentro del vehículo
Si la policía tiene causa probable para registrar un vehículo, también puede abrir los contenedores dentro de él que pudieran contener el objeto del registro. Y si tiene causa probable para creer que un contenedor específico contiene contrabando, puede registrar ese contenedor sin una orden judicial, pero la causa probable respecto de un contenedor no justifica automáticamente registrar todo el vehículo. (Los tribunales de Minnesota a veces han brindado más protección al equipaje cerrado que la regla federal.)
Otras bases para un registro de vehículo
- Consentimiento: si usted acepta voluntariamente un registro. (Por lo general no está obligado a consentir, y el alcance se limita a lo que aceptó.)
- Plena vista: los oficiales pueden incautar el contrabando que puedan ver lícitamente.
- Registros de inventario tras una incautación lícita; vea nuestra página aparte sobre registros de inventario e incautación.
- Cuidado / seguridad pública en circunstancias limitadas.
¿Qué cuenta como "vehículo motorizado"?
La excepción del automóvil alcanza más que los autos. Una casa rodante que es fácilmente móvil (usada en o capaz de usarse en las carreteras, y no estacionada en un entorno residencial) se trata como un vehículo sujeto a la excepción, aunque tenga algunos atributos de un hogar. La movilidad inmediata y la regulación generalizada de los vehículos son las justificaciones centrales.
Cómo se impugna un registro de auto
Si un registro de vehículo violó la Cuarta Enmienda, la prueba encontrada a menudo puede suprimirse mediante una moción previa al juicio. Las impugnaciones comunes incluyen:
- Sin causa probable para el registro;
- Un registro incidente al arresto indebido (un problema de Gant: persona arrestada asegurada, sin razón para esperar prueba del delito);
- Un registro que excedió su alcance lícito;
- Un registro de un vehículo en la curtilage de la casa sin una orden judicial (un problema de Collins);
- Un consentimiento inválido o coaccionado; o
- Una parada que se prolongó ilícitamente para desarrollar una razón para registrar (vea la página de paradas de tránsito).
Términos clave
- Excepción del automóvil: La regla que permite los registros de vehículos sin orden con causa probable.
- Causa probable: Una creencia fuerte y razonable de que hay prueba o contrabando presente.
- Registro incidente al arresto: Un registro limitado vinculado a un arresto, restringido por Arizona v. Gant.
- Curtilage: El área protegida alrededor de una casa; fuera del alcance de la excepción del automóvil (Collins v. Virginia).
- Supresión: Excluir del juicio la prueba obtenida ilícitamente.
Preguntas frecuentes
¿Puede la policía registrar mi auto sin una orden judicial en Minnesota?
Sí, en situaciones específicas; sobre todo cuando tiene causa probable para creer que contiene prueba o contrabando, y también con consentimiento, incidente a un arresto que califique, o en plena vista.
¿Puede la policía registrar mi auto solo porque me arrestó?
No automáticamente. Bajo Arizona v. Gant, un registro incidente al arresto se permite solo si usted está sin asegurar y al alcance del auto, o es razonable creer que el auto contiene prueba del delito por el que lo arrestaron.
¿Puede la policía registrar mi auto estacionado en mi entrada de autos?
Por lo general no solo bajo la excepción del automóvil. Bajo Collins v. Virginia (2018), la policía por lo general necesita una orden judicial para entrar a la curtilage de su casa y registrar un vehículo estacionado allí.
¿Tengo que consentir un registro de mi auto?
No. El consentimiento debe ser voluntario, y por lo general no está obligado a darlo. Si lo da, el registro se limita al alcance de lo que aceptó.
¿Qué pasa si el registro fue ilícito?
La prueba encontrada en un registro de auto ilícito a menudo puede suprimirse, lo que puede debilitar significativamente o terminar el caso de la fiscalía.
Revisado por Travis Keil, Keil Defense — Chanhassen, Minnesota. ¿La policía registró su vehículo? Llame al 651-315-3097 para una consulta confidencial.
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